文獻檢索是指將信息按一定的方式組織和存儲起來，并根據信息用戶的需要找出有關的信息過程，所以它的全稱又叫“信息的存儲與檢索”這是廣義的信息檢索。狹義的信息檢索則僅指該過程的后半部分，即從信息集合中找出所需要的信息的過程，相當于人們通常所說的信息查尋。